"Nós, seres humanos, apresentamos um sistema respiratório capaz de retirar o oxigênio da atmosfera e levar até os nossos pulmões para que ele possa ser transferido para o sangue e ser utilizado por todas as células do nosso corpo. Esse tipo de respiração é comum em animais terrestres, mas não muito frequente em animais aquáticos. Animais que vivem na água geralmente possuem um tipo de respiração chamado de branquial.
→ O que é a respiração branquial?
A respiração branquial ocorre por meio de brânquias, que são estruturas ricamente vascularizadas. É nas brânquias que o oxigênio presente na água passa para o interior do corpo e que o dióxido de carbono que está no corpo do animal passa para a água. Esse tipo de respiração acontece na maioria dos animais aquáticos, como é o caso dos crustáceos, alguns moluscos e peixes.
→ Como ocorre a respiração nos peixes?
Para que a respiração ocorra nos peixes, é necessário que a água entre pela boca e saia pelas brânquias, obedecendo a um fluxo unidirecional. Inicialmente a água entra na cavidade bucal e segue em direção aos filamentos branquiais. Nos filamentos, existem projeções denominadas lamelas secundárias, locais onde ocorrem as trocas gasosas.
Cada filamento branquial apresenta duas artérias: um vaso aferente, que leva sangue até o final do filamento, e um vaso eferente, que garante o retorno do sangue. Nas lamelas secundárias, encontra-se a conexão entre os vasos eferentes e aferentes.
O fluxo sanguíneo na lamela é no sentido oposto do fluxo de água. Isso garante que mais oxigênio seja captado, em um processo conhecido como troca por contra corrente. Caso o sangue se movesse na mesma direção que a água, a captação de oxigênio seria mais baixa.
→ Como ocorre a passagem da água pela cavidade bucal até as brânquias dos peixes?
A passagem de água pela cavidade bucal dos peixes até as brânquias pode ocorrer pelo bombeamento bucal ou por ventilação forçada. No bombeamento bucal, a boca e as cavidades operculares criam uma pressão positiva nas brânquias. Na ventilação forçada, o peixe cria a corrente respiratória por meio de uma natação contínua com a boca entreaberta".
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